Udskillelsen af prolaktin og andre hormoner er en videreudvikling af brystvæv, som på grund af den høje koncentration af østrogen og progesteron i blodet konkurrerer med prolaktin om brystcellereceptorer, og prolaktin mister sin udskillelseseffekt. Efter fødslen falder koncentrationen af østrogen og progesteron i blodet, og prolaktin har den rolle at igangsætte og vedligeholde laktationen.